Dans les campagnes de Tourtour, le lézard ocellé, un géant menacé !...

Dans les campagnes de Tourtour,

le lézard ocellé, un géant menacé !...

Voilà comment était initialement prévu le site "Tourtour, notre village dans le ciel de Provence, à sa naissance en 2009... Des Tourtourains du village et des écarts, des visiteurs, des anciens, des jeunes qui participeraient au contenu du site en écrivant des articles, en fournissant photos et témoignages, en vidéo ou audio... Bref un site interactif où chacun pourrait s’exprimer librement, à qui l’on pourrait répondre et confronter les points de vue... Hélas, la culturelle loi locale de l’omerta, la patrimoniale règle de la loi du silence, la ferme volonté de ne pas créer ni vagues ni polémiques ni expression libre n’auront jamais permis que le site devienne un espace de liberté...
Heureusement, parfois, certains lecteurs fidèles osent... François Montchablon, époux de Maryse, avait déjà écrit un article dans le chapitre "histoire" sur les seigneurs médiévaux...
Histoire de Henri de La Tour, seigneur majeur de Tourtour
Aujourd’hui, il vous propose un article sur le lézard ocellé... Merci François et bravo !

Farouche, discret et malgré tout curieux, tel est le comportement du lézard ocellé.

De son nom scientifique « Timon lepidus », il a été décrit pour la première fois par François Marie DAUDIN, en 1802. Ce dernier le nommait « le lézard gentil du Languedoc », Lacerta lépidus.

Ce lézard fait partie du sous-ordre des sauriens, qui comprend 17 familles, dont la sienne, celle des Lacertidae (240 espèces).

C’est le plus grand lézard d’Europe, mesurant de 55 à 80 cm de long, queue comprise !

Il y a environ 7 millions d’années, la péninsule Ibérique et l’Afrique du nord étaient jointes, ce qui permettait la connexion de l’Europe avec l’Afrique. Au Messinien (5 millions d’années), une crise de salinité va assécher la Méditerranée et rendra possible le passage ainsi que les échanges entre les deux territoires. A la fin de cette période, cette liaison sera brutalement rompue par des mouvements des plaques tectoniques qui ouvriront le détroit de Gibraltar et l’eau s’engouffrera en créant la Méditerranée !

Les populations de lézards ocellés se retrouvent alors, isolées de chaque côté de la mer, et vont se différencier, en particulier au Pléistocène (2,6 millions d’années), aidées en partie, par des fluctuations climatiques. Timon pater et Timon tangitanus restent en Afrique du nord, alors que Timon lepidus et Timon nevadensis se retrouvent en Europe.

Les scientifiques reconnaissent, bien qu’ils ne soient pas tous d’accord, 4 sous-espèces à l’espèce lepidus, dont lepidus lepidus, celle découverte par DAUDIN et survivant actuellement en Provence.

Les traces les plus anciennes de la présence de notre lézard en France (fossiles, os, dents), datent du Pliocène (5,3 à 2,6 millions d’années) et ont été trouvées dans le Roussillon, l’Hérault, dans la grotte du Lazaret à Nice.

C’est un animal spectaculaire, aux couleurs vives et aux allures de dinosaure. Le mâle est un peu plus grand que la femelle, et possède des bajoues très gonflées. Très difficile à observer du fait de sa méfiance, le plus souvent on l’entend fuir plus qu’on ne le voit ! Son dos est constitué d’un semis d’écailles noires et jaunes, plus ou moins agencées en forme d’ocelles. Ses flancs sont ornés de tâches bleues « ceruleum », entourées d’un cerne noir, quand à son ventre, il est blanc.

Notre lézard affectionne particulièrement, les vergers secs d’oliviers et d’amandiers, les espaces bien ensoleillés, les pelouses sèches, les milieux ouverts et légèrement embroussaillés.

Il est présent tout le long de notre côte méditerranéenne, jusqu’à 1500 m. d’altitude environ.Sa densité augmente proportionnellement avec le nombre de caches et de refuges qu’il trouve à sa disposition (crevasses, terriers, clapiers, vieux murs), car il ne creuse pas lui-même son terrier, mais colonise celui des autres !

Son accouplement se produit en Avril –Mai, il est ovipare et la femelle pond de 5 à 20 œufs. Les éclosions ont lieu en automne et les juvéniles mesurent 11cm à leur naissance et ont une espérance de vie d’une dizaine d’années en liberté.

Merci encore François...